por Juan C. Dürsteler
Los mapas conceptuales son instrumentos de representación del conocimiento sencillos y prácticos, que permiten transmitir con claridad mensajes conceptuales complejos y facilitar tanto el aprendizaje como la enseñanza. Para mayor abundamiento, adoptan la forma de grafos.
Ausubel, D. P. (1963). The Psychology of Meaningful Verbal Learning.New York
Ausubel, D. P., Novak, J. D. and Hanesian, H.. (1978). Educational Psychology: A Cognitive View, 2nd ed.New York
Novak, J.D. y Gowin, D.B. Aprendiendo a Aprender. Ediciones Martinez Roca, S.A., Barcelona, 1988.
Los mapas conceptuales son instrumentos de representación del conocimiento sencillos y prácticos, que permiten transmitir con claridad mensajes conceptuales complejos y facilitar tanto el aprendizaje como la enseñanza. Para mayor abundamiento, adoptan la forma de grafos.
Véase el mapa conceptual sobre lo que es un mapa conceptual en la versión gráfica de este artículo en http://www.infovis.net/Revista/2004/num_141.htm.
Los mapas conceptuales son artefactos para la organización y representación del conocimiento. Tienen su origen en las teorías sobre la psicología del aprendizaje de David Ausubel enunciadas en los años 60.
Su objetivo es representar relaciones entre conceptos en forma de proposiciones. Los conceptos están incluidos en cajas o círculos, mientras que las relaciones entre ellos se explicitan mediante líneas que unen sus cajas respectivas. Las líneas, a su vez, tienen palabras asociadas que describen cuál es la naturaleza de la relación que liga los conceptos.
En este contexto Joseph D. Novak en "The Theory Underlying Concept Maps and How To Construct Them" (http://cmap.coginst.uwf.edu/info/) define concepto como "una regularidad percibida en sucesos u objetos o registros de sucesos u objetos, designado por una etiqueta". La etiqueta de un concepto es usualmente una palabra.
En este contexto Joseph D. Novak en "The Theory Underlying Concept Maps and How To Construct Them" (http://cmap.coginst.uwf.edu/info/) define concepto como "una regularidad percibida en sucesos u objetos o registros de sucesos u objetos, designado por una etiqueta". La etiqueta de un concepto es usualmente una palabra.
Una proposición es una "frase acerca de cierto objeto o suceso en el universo, que ocurre de forma natural o artificial. Las proposiciones contienen dos o más conceptos conectados con otras palabras que forman una frase coherente". Se las suele llamar "unidades semánticas".
Conceptos enlazados por relaciones, cajas y líneas que las unen... ¿No nos suena mucho esto? Efectivamente, como tantas otras cosas los mapas conceptuales se pueden representar, y de hecho se representan, mediante grafos (véase el articulo número 137 (http://www.infovis.net/Revista/2004/num_137.htm). en los que los nodos son los conceptos y los arcos las relaciones entre ellos.
Los mapas conceptuales se estructuran en forma jerárquica en la que los conceptos más generales están en la raíz del árbol y a medida que vamos descendiendo por el mismo nos vamos encontrando con conceptos más específicos. Probablemente la mejor manera de entenderlos es ver un mapa conceptual sobre los mapas conceptuales como el que existe en la versión gráfica de este artículo.
Dicho mapa conceptual se ha elaborado partiendo de su versión inglesa existente en el artículo antes mencionado con la herramienta CmapTools http://cmap.ihmc.us/ desarrollada por el Institute for Human and Machine Cognition http://www.ihmc.us/ asociado a la West Florida University en USA. Esta es una herramienta de descarga gratuita, de gran sencillez de uso y versatilidad. Existe también una herramienta (http://www.mapasconceptuales.com/) de uso libre creada en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona por el profesor Cristófol Rovira que genera automáticamente el código necesario para incluirlo en formato XML usando Topic Maps (véase el numero 26, sobre la Web semántica http://www.infovis.net/Revista/num_26.htm). Es muy recomendable probar ambas herramientas y percatarse de lo fácil e instructivo que resulta poner nuestras ideas en forma de mapa conceptual.
Y es que los mapas conceptuales se desarrollaron para comprender los cambios en el conocimiento que los niños tenían de la Ciencia. La idea de Ausubel es que el aprendizaje tiene lugar gracias a la asimilación de nuevos conceptos y proposiciones en marcos de referencia proposicionales ya existentes en la mente del aprendiz.
Por contraposición con el aprendizaje puramente memorístico Ausubel considera que el aprendizaje coherente (meaningful learning) requiere tres condiciones:
· El contenido ha de estar conceptualmente claro y ser presentado con lenguaje y ejemplos que el aprendiz pueda relacionar con su base de conocimiento existente.
· El aprendiz debe tener un conocimiento previo relevante.
· El aprendiz debe elegir aprender de forma coherente.
Este tipo de herramientas, bien diseñadas teniendo en cuenta el contexto y la motivación de su audiencia, constituyen tanto una herramienta de enseñanza como de aprendizaje que facilita la comprensión y asimilación de los conceptos y sus relaciones.
Aunque su origen está ligado a la enseñanza, su aplicación en la visualización de información los configura como una herramienta útil para transmitir de forma clara mensajes complejos. Me atrevería a decir que, además, contribuyen notablemente a clarificar las ideas del que construye el mensaje.
Debo la inspiración de este artículo a la interesante y reciente tesis "Interacción Persona Ordenador en Interfaces de Recuperación de Información", de la Dra. Ma. Carmen Marcos.
Ausubel, D. P. (1963). The Psychology of Meaningful Verbal Learning.
Ausubel, D. P., Novak, J. D. and Hanesian, H.. (1978). Educational Psychology: A Cognitive View, 2nd ed.
Novak, J.D. y Gowin, D.B. Aprendiendo a Aprender. Ediciones Martinez Roca, S.A., Barcelona, 1988.
© Copyright J.C. Dürsteler 2000-2003, Barcelona, Spain. http://www.infovis.net
Fuente: Inf@Vis. La revista digital de InfoVis.net. [Número 141]. http://www.infovis.net/Revista/Revista.htm
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